— Är du döv?! Jag frågar dig för tredje gången: när kommer överföringen?Denis stod mitt i det trånga, slitna köket och trummade irriterat med fingrarna mot den spruckna bänkskivan.
Ljudet fick de billiga möblerna att skaka svagt. Nika stod vid diskhon och skrubbade lugnt bort en fastbränd fläck på spisen. Luften var tung och fuktig, mättad av en gammal lägenhets instängdhet — ventilationen hade inte fungerat på flera år.
— Jag har redan sagt det — svarade hon utan att titta på honom. — Det blir ingen överföring. De pengarna är mina. Min mormors arv. Och de ska gå till vår bostad, precis som vi bestämde för ett år sedan.
Denis suckade högt.— Veronika, sluta med det där provinsiella egoistiska snacket, okej? Min bror är i en svår situation. Hans fru är gravid. De måste ha större bostad nu. Om vi inte betalar handpenningen förlorar de lägenheten.
Nika sköljde långsamt ur svampen.— Din bror? — hon vände sig lite mot honom. — Han som aldrig klarar ett jobb längre än några månader? Och din mamma, som varje månad ber oss om pengar till “mediciner” och resor?
Och vi? Vi har sovit på en gammal, obekväm soffa i fem år i en hyrd, fallfärdig lägenhet.Denis ansikte blev rött.— Vi får tillbaka allt sen! Det är bara tillfälligt! Du är alltid så här… min mamma hade rätt, du är självisk!
Nika svarade inte. Bara en djup trötthet låg i hennes blick. Hon tänkte på sin mormor — på de darrande händerna som noggrant sparade varje sedel. “Det här är din start, lilla vän. Slösa inte bort det.”
Denis tog redan på sig jackan.— Lyssna — sa han från dörren. — Min mamma kommer på lunch. Gör det fint, laga riktig mat och be om ursäkt för att du inte gav henne pengarna. Förstår du?
— Jag förstår — sa Nika tyst.Dörren smällde igen. Lite damm föll från taket.Tystnad.Nika tog långsamt upp telefonen.— God dag… herr Matvey? Vi behöver prata.
På andra sidan luren hördes en trött suck.— Om Denis klagar på vattentrycket igen, svär jag att jag stänger av det helt.— Det handlar inte om det — sa hon. — Er brorson letar fortfarande efter bostad, eller hur?
En paus.— Ja… varför?— Han kan flytta in. Vi flyttar ut.Tystnad.— Menar du allvar?— Helt.Inom en och en halv timme stod flyttkartonger vid dörren. Flyttkillen arbetade snabbt och tyst. Lägenheten blev för varje minut mer främmande — koppar, filtar, små vardagsminnen försvann.
Nika packade bara sina saker: böcker, kläder, en kaffemaskin, några köksprylar.Sedan kom ett meddelande:“Älskling Nika 😍 Denis sa att pengarna är fixade. Skicka 100 000 till barnvagnen, det är rabatt!!”
Nika stirrade på skärmen. Hon svarade inte. Hon låste mobilen.Vid lunch var lägenheten tom.12:30 kom den nya hyresgästen — ung, stark, avslappnad. Han satte sig direkt i soffan som om den alltid varit hans.
12:50 svängde Denis bil in på gården. Hans mamma satt bredvid, uppklädd och nöjd.— Vi är här! — ropade Denis när de gick in. — Hoppas maten är klar!
Han stannade tvärt.I vardagsrummet satt en främling i deras soffa.— Vem fan är du?! — fräste Denis.— Hyresgäst — svarade mannen lugnt. — Jag har betalat.
Bakom honom dök Matvey upp.— Din fru har flyttat — sa han sakligt. — Hon sa upp kontraktet. Det här är nu en uthyrd bostad.Denis blev likblek.
— Det här är min lägenhet!— Nej — skakade Matvey på huvudet. — Du hyrde den.Den nya hyresgästen reste sig långsamt. Större. Starkare.— Packa dina saker, kompis.
Ute satt Nika i flyttbilen. Lugnt. Nästan för lugnt.Telefonen ringde. Hon satte på högtalaren.— NIKA!! VAD ÄR DET HÄR?! — skrek Denis.— En flytt — sa hon bara.
— Har du blivit galen?! Min mamma, min bror — alla är där!— Då får de hjälpa varandra — svarade hon. — Precis som du sa.Tystnad.Sedan sprack hans röst:
— Du klarar dig inte utan mig!Nika tittade ut genom fönstret. Regnet hade slutat. Staden glittrade, ren och klar.— Jo — sa hon tyst. — Det är här jag börjar.
Hon lade på. Bilen körde iväg och lämnade det gamla, kvävande livet bakom sig — och rörde sig mot något nytt, stilla och äntligen helt hennes eget.
