Middagen som avslöjade sanningen.Redan under de första veckorna av deras relation pratade Márk ofta om hur viktigt det var för honom med harmoni i familjen. Han avskydde konflikter, särskilt med sin mamma.
”Min mamma har ett svårt humör, men det finns bara en av henne,” sade han med ett leende. ”Var snäll och ha tålamod med henne. För min skull.”Anna nickade alltid. Hon älskade Márk – hans lugna röst, hans säkra rörelser, känslan av att allt var förutsägbart och tryggt vid hans sida.
Hon trodde att hon kunde få ett lyckligt liv med en man som honom.Men mötet med hans mamma blev ständigt uppskjutet. Ibland var hon på behandling, ibland reste hon till landet, ibland var hon helt enkelt ”inte på humör”.
Enligt Márk var hans mamma en stark och bestämd kvinna, lite gammaldags men godhjärtad. Anna föreställde sig en strikt, elegant dam som tagen ur en gammal film.En kväll fick hon dock ett oväntat meddelande från ett okänt nummer:
”God kväll, Anna. Jag är Larissa Viktorovna, Márks mamma. Jag skulle vilja träffa dig personligen, bara vi två. Min son har berättat så mycket om dig att jag knappt kan vänta. Jag väntar på dig imorgon kväll klockan åtta på restaurang La Scala.”
Anna blev förvånad och lite rädd. Hon ringde genast Márk.”Det är helt typiskt henne,” skrattade han. ”Hon älskar överraskningar. Oroa dig inte, hon kommer att tycka om dig.””Men La Scala är väldigt dyrt…” sade Anna tveksamt.
”Min mamma älskar vackra ställen. Säg inte nej, det skulle såra henne. Jag löser det.”Anna ställde inga fler frågor. Det föll henne inte ens in att hon skulle betala själv. Hon hade ju inte bjudit in någon eller valt platsen.
Nästa kväll klev hon nervöst in i den lyxiga restaurangen. Mitt i rummet, vid ett elegant bord, satt en kvinna med perfekt frisyr och kall blick. En enorm smaragd glittrade på hennes finger.”Äntligen är du här,” sade hon utan leende. ”Márk överdrev inte. Du är verkligen vacker.”
Samtalet blev nästan omedelbart som ett förhör. Larissa Viktorovna frågade Anna ingående om hennes familj, arbete och planer.”Arkitekt?” höjde hon ett ögonbryn. ”Åh, alltså tecknare.”Hon beställde utan att ens titta på menyn: ostron, marmorkött, tryffelrisotto, dyrt franskt vin. Anna tog bara en sallad och mineralvatten.
”En ung kvinna måste veta hur man njuter av livet,” konstaterade kvinnan kyligt. ”Márk är van vid en högre standard.”Middagen fortsatte i en spänd stämning. Larissa Viktorovna berättade om hur svårt det varit att uppfostra sin son ensam,
vilken stor framtid som väntade honom och vilken typ av hustru som skulle passa honom – stark, förnäm, från en bra familj.När servitören lade notan på bordet rörde Larissa Viktorovna den inte. Hon tog fram sitt puder och började lugnt fixa sitt smink.
Tystnaden var lång och obekväm.”Larissa Viktorovna…” sade Anna till sist tyst. ”Jag trodde…””Vad trodde du, min kära?” frågade kvinnan utan att ens titta på henne i spegeln.”Att ni skulle betala… eftersom det var ni som bjöd in mig.”
Kvinnan log, men leendet var iskallt.”En modern kvinna är självständig,” sade hon långsamt. ”Jag ville se hur självständig du är. Márk behöver en stark partner, inte någon som blir försörjd. Och eftersom du åt så lite, har du säkert pengar kvar.”
Anna reste sig med skakande händer.”Jag betalar min del. Men inte er.”Hon lade pengar på bordet och gick utan ett ord till.Hemma väntade Márk arg.”Vad gjorde du mot min mamma?!” skrek han. ”Hon grät hela kvällen!”
”Hon förnedrade mig,” svarade Anna lugnt. ”Och du försvarar henne?””Det var bara ett test! Och du misslyckades! Ett enda middagsbesök och du förstörde vår relation!””Det handlade inte om pengar,” sade Anna och kämpade mot tårarna. ”Det handlade om respekt. Och om dig.”
”Du är girig,” fräste Márk. ”Min mamma hade rätt.”Det var de sista orden mellan dem.Månader senare fick Anna ett nytt jobb, flyttade till en ny lägenhet och började sakta läka sina sår.Två år senare, en vinterdag, halkade hon framför en butik. En främling hjälpte henne upp.
Så träffade hon Egor.Ett och ett halvt år senare gifte hon sig med honom.Hennes nya svärmor var vänlig, varm och prövade henne aldrig.Först då förstod Anna verkligen: den kvällen förlorade hon inte en middag – hon undkom ett liv där någon alltid skulle bestämma åt henne.
