— ”Vi har köpt stugan utan era småpengar, och vi klarar oss utan era gnäll också!” — avbröt svärdottern och justerade sina mörka solglasögon som om hon ville sätta punkt för allt.
Viktor stod vid fönstret och bläddrade bland annonser för trädgårdsmark på sin telefon. I flera månader hade paret noggrant granskat varje erbjudande och räknat varje krona. Besparingarna växte långsamt, som regndroppar som samlas i en tom hink efter en lång torka.
— Titta, Tamara, det här området verkar inte så dyrt, — sa han och vände sig mot sin fru. — Visst, det är lite långt från stan, men det finns ett hus.
Tamara lade undan sitt syarbete och gick närmare. På kvällarna tog hon beställningar på sömnad av gardiner och överkast; hennes fingrar blev trötta av det ständiga arbetet, men drömmen om deras egna stuga gjorde att hon stod ut med allt.
— Ska vi åka och titta på lördag? — föreslog hon och kisade mot skärmen. — Bara om vägen är bra. Minns du när vi förra gången gick i lera upp till knäna?
Viktor nickade och sparade annonsen i bokmärken. Under två år hade de besökt halva staden för att hitta ett passande tomt, men antingen var priset för högt, platsen olämplig eller säljarna ändrade sig plötsligt.
Hemma och på jobbet möttes deras idéer av oförståelse. Kollegorna undrade varför de behövde en trädgård, och svärmor Valentina Stepanovna rynkade pannan varje gång hon hörde talas om odlingar. Viktors syster Ludmila gäspade rakt ut när han berättade nyheter.
Men paret gav inte upp. Tamara avstod från nya jeans, Viktor bytte inte sina gamla skor. Semestern tillbringades hemma för att spara pengar till resan till havet.
När deras sparande ändå inte räckte, beslutade sig Viktor för att be sin mor om hjälp. Men Valentina Stepanovna vägrade: ”Jag spenderar på mina mediciner. Sköt era stugdrömmar själva.”
Paret tappade inte modet. Tamara tog kvällsjobb som städerska, Viktor jobbade som flyttkarl på helgerna. De åt sparsamt, nästan utan kött. Nöjen begränsades till sällsynta promenader.
På våren log lyckan mot dem: de hittade en tomt — sex hundra kvadratmeter med ett litet hus, en brunn och unga äppelträd. Ägarna var ivriga att sälja. Tamara och Viktor bestämde sig genast. En vecka senare var affären klar och dokumenten i deras händer.
Under första helgen på stugan planerade de allt: var odlingsbäddarna skulle ligga, var blommor och gunga skulle stå. På kvällen, när de återvände hem, var de trötta men lyckliga och kände: drömmen hade blivit verklighet.
Tamara ringde Ludmila och delade sin glädje. En timme senare ringde även Valentina Stepanovna, ovanligt entusiastisk: ”Jag måste komma och se!”
På onsdagen kom Valentina Stepanovna med en påse mat: ”Låt oss fira köpet!” — och ställde frågor om varje detalj.
1. De första stegen på den nya tomten: Våren kom tidigt. Snön hade smält redan i mars, och i april hade marken redan värmts upp. Varje helg åkte Viktor och Tamara till stugan med verktyg, plantor och frön.
På morgonen var luften klar och luktade av smältvatten; på kvällen spred sig röda solnedgångar över himlen.
Tamara gick över tomten i gummistövlar och tänkte: ”Är det här verkligen vårt? Verkligt… vårt eget…” Hennes händer vande sig snabbt vid spaden, ryggen vid böjningarna. Tröttheten från arbetet här kändes behaglig.
Viktor klädde om förrådet med nya brädor och reparerade grinden. I huset bytte de ut de gamla gardinerna mot de Tamara sytt. Sakta men säkert förvandlades det lilla huset till en mysig vrå.
Grannbarnen kom och tittade på de nya ägarna. Den gamla grannen, tant Nina, gav råd: var man bäst planterar sina bäddar, hur man planterar potatis, vilken brunn som hade renast vatten.
— Ni är fantastiska, — sa hon med beundran. — Att göra allt med egna händer är det mest värdefulla.
Tamara tackade och skrev ner råd i sin anteckningsbok. Med varje dag kändes tomten mer och mer som hemma.
2. ”Nya besökare”: Valentina Stepanovna besökte stugan för första gången i slutet av april. Viktor hämtade henne och hjälpte henne bära påsen.— Visa mig ert rike, — sa hon när hon steg in på tomten. Till en början var hon tyst, men när hon såg de prydliga bäddarna,
äppelträden och huset, livades hon plötsligt upp.— Så fräscht och vackert det är här! — erkände hon. — Och rummen är så söta!Tamara blev förvånad. Hennes svärmor verkade förvandlad. För inte länge sedan hade hon bara gnällt, nu kom beröm efter beröm.
— Kanske kommer jag hit i sommar med barnbarnen, — la Valentina Stepanovna till. — De får frisk luft.Tamara log, men kände ett litet obehag inom sig. Hon hade drömt om sin egen plats, och nu gjorde svärmor också planer för stugan.
3. Varma kvällar och tunga dagar: Medan Viktor och Tamara arbetade på tomten, hopade sig vardagens sysslor i staden. Tamara kom hem sent från sitt kvällsjobb, Viktor återvände trött från sina flyttjobb.
— Tamara, kanske vi ska ta det lugnare? — sa han en dag. — Jag oroar mig för dig. Kraften tar slut. — Det går bra, — svarade hon och kramade honom. — Det viktigaste är att vi går mot vår dröm. Jag är lycklig när vi är där.
De stöttade varandra. Ibland grälade de om småsaker: var vinbären skulle planteras, vilken färg huset skulle målas. Men på kvällen försonades de över en kopp te.
Valentina Stepanovna ringde allt oftare och frågade: ”Har ni spis? Planerar ni bastu? Har ni träffat grannarna?” — och antydde att hon gärna ville ha en nyckel till stugan.
