Skogens täta grönska tycktes andas i sommarens dimma. Tystnaden bröts endast av avlägsna, hesa suckar och de smärtsamma stön som en gammal man gav ifrån sig. Några hårdhudade unga män hade omringat honom. Han stod hjälplös på marken,
håret rufsigt, ansiktet täckt av smuts. Banditerna hade kastat honom till marken och sparkade nu på honom med sina kängor, medan de krävde pengar.— Kom igen, gamle, var är dina hemliga besparingar? — morrade en med ärr i ansiktet. — Vi vet att du har något!
Mannen skyddade sitt huvud med händerna, men slagen slutade inte. Banditerna skrattade åt hans maktlöshet, som om det vore ett spel. Luften var tjock av spänning; rädsla och fara vibrerade mellan träden.
Plötsligt skar en skarp, bestämd kvinnostämma igenom luften:— Nog nu! Alla blickar vändes omedelbart mot rösten. Ur dimman framträdde en kvinna i militäruniform. Hon verkade vara runt trettiofem år, lång och smal,
med en sträng och beslutsam blick och en självsäker gång, som om hon visste exakt vad som behövde göras.Banditerna stelnade till för ett ögonblick, men snart spred sig ett girigt, falskt leende över deras ansikten. De betraktade kvinnan som rovdjur betraktar sitt byte.
— Wow, vilken skönhet! — fnissade en och granskade henne med lustfyllda ögon. — Och vad gör en sådan snygg tjej ensam här i skogen?— Titta på hennes ben… — morrade en annan och drog ett djupt andetag. — Och hennes doft… mmm… förförisk.
— Om hon är ensam finns det säkert ingen kille som skyddar henne, — tillade en tredje. — Vi kan ta hand om dig bättre än någon annan.
— Du fryser säkert… vill du att vi värmer dig? — skrattade en fjärde. — Vi vet exakt hur man tar hand om en ensam, vacker tjej.
Banditernas kommentarer blev alltmer vidriga, deras skratt blandades med smygande blickar och blinkningar. Men kvinnan handlade med fullständig lugn. Hon böjde sig ner bredvid den gamla mannen och kontrollerade hans andning och puls, varje rörelse mätt och exakt.
— Är du döv eller? — morrade en och grep tag i hennes arm.Hon såg upp på honom, hennes ögon var fria från rädsla eller panik.— Ta bort era smutsiga händer, — sade hon bestämt.— Jaha, verkligen? — hånade ledaren.
— Och du är modig också? Grabbar, dags att lära den här lilla skönheten lite hyfs!Han rusade mot henne för att gripa henne, men vad som hände sedan överraskade alla.
Med en snabb och precis rörelse vred hon hans arm, träffade honom i ansiktet med knä och knytnäve. Ett högt kras hördes och den enorme mannen föll till marken, näsan sprutande blod.— Vad i… — skrek nästa, när han rusade mot henne.
Hennes rörelser var snabba och dödliga, som en rovdjurs. En elegant snurr fick en angripare att falla, ett hopp och armbåge fick nästa att ramla, och den tredje föll också, skrikande av smärta.
En efter en föll banditerna, deras skratt ersattes av skrik och svordomar.Den sista, darrande mannen började backa:— Vem… vem är du?Hon reste sig upp, justerade sin uniform och sade med kall, orubblig röst:
— Spetsnaz-kapten.Tystnad föll över skogen. Dimman hängde i luften som frusen rök.Några minuter senare anlände hennes kollegor. Banditerna blev handfängslade och förda till polisen. Den gamle mannen lyftes försiktigt in i ett fordon och fördes till sjukhuset.
Innan hon gick, tryckte han försiktigt hennes hand:— Tack… du riskerade ditt liv för mitt. Kvinnan nickade bara. För henne var det ingen hjältedåd — det var hennes plikt.
