— Utan härkomst.Anna stod som förstenad framför toalettens dörr. Svärmodern röst var låg, men varje ord borrade sig in i hennes hjärta som ett glödande spik.Tamara Stepanovna stod framför spegeln med telefonen vid örat, utan att vända sig om:
— Från barnhemmet, kan du tänka dig? Hon har ingen. Andruscha tog henne bara för att skaffa barn. Jag har kollat — inga tvillingar i hennes familj. Säkerligen inte hennes eget. Men han är svag, lät sig svepas med.Anna tryckte händerna mot magen. Åtta månader.
Klänningen tryckte mot revbenen, benen brände som om de skulle ge vika när som helst.Svärmodern vände sig mot henne. Ansiktet förblev kallt, men kylan var genomträngande. Hon lade undan telefonen.— Mår du dåligt? Gå och vila då. Men sitt inte vid bordet, du förstör gästernas aptit.
Ska jag ringa en taxi?Anna nickade tyst och lämnade rummet. I salen dånade musiken, Andrej vrålade en skål, ansiktet rött. Han tittade inte ens upp när hon passerade.Tio minuter senare stannade taxin. Anna sjönk ner i baksätet, tårarna rann okontrollerat, och först nu insåg hon att hon grät.
Värkarna kom på natten, plötsligt, som en blixt från klar himmel som tog andan ur henne. Anna ringde skakande nödnumret och sedan Andrejs nummer — ingen signal.Hon ringde svärmodern.— Tamara Stepanovna, jag har värkar. Andrej svarar inte.
— Han är på tjänsteresa. Viktiga förhandlingar. Stör honom inte, Anna. Har du ringt ambulansen? Bra, åk. Vi kommer senare.Men de kom inte.I förlossningssalen luktade det klor och metall. Läkaren arbetade tyst, sjuksköterskan såg bort. När två våta, varma,
skrikande bebisar — en pojke och en flicka — lades på hennes bröst, förstod Anna att hon nu verkligen var ensam.De första tre dagarna var telefonen tyst. På fjärde dagen ringde Anna själv.— Andrej, vi blir snart utskrivna.Paus. Sedan svärmodern röst i bakgrunden:
— Våga inte hämta dem. Papperna är inte klara, DNA-testet är inte gjort. Lämna dem där tills allt är bevisat.— Anja… — Andrejs röst var matt, berusad. — Mamma säger att dokumenten inte stämmer. Stanna där. Jag kommer senare.— När senare?
— Ingen aning. När det är klart.Han la på.Klawdija arbetade vid matutdelningen men stannade varje dag vid Annas rum och tog med buljong, kakor, servetter.— Helt ensam?— Helt ensam.— Var är din man?— Jag vet inte.
Klawdija var tyst, tog sedan fram ett paket blöjor ur väskan.— Här. Mina gamla. Tvättade men bra. Ta dem.När Anna blev utskriven, följde Klawdija med sin bror, Stepan. Stor, böjd, haltade, pratade lite. Han bar försiktigt väskorna och barnen, höll dem tätt mot bröstet.
— Var bor ni?— Ett rum. Kommunal lägenhet.Tyst bar de barnen till tredje våningen. Stepan ställde ner vagnarna och granskar rummet.— Elementen är knappt varma. Skaffa en värmefläkt.— Det ska jag. Tack.En vecka senare dök Andrej upp, nykter, arg, med telefonen i handen.
— Mamma har sett videon.Anna vaggade sin dotter, pojken sov i hörnet.— Vilken video?— Kameran utanför kliniken. Stepan bär barnen. Vem är den mannen?Anna frös.— Kvinnans bror som hjälpte mig. Du kom inte. Han hjälpte.— Hjälpte? Han bar ut dig från sjukhuset som om du vore hans fru.
Och jag är idioten?— Du kom inte. Din mamma förbjöd det.— Hon förbjöd inte! Hon sa att vi skulle vänta tills testerna var klara.— Vilka tester? Det är dina barn.Andrej tog ett steg fram, höjde handen, men stannade. Han såg på barnen.
— Mamma säger att jag ska begära skilsmässa. Hon säger att du planerat allt. Att jag förstört mitt liv på grund av dig.Anna såg lugnt på honom.— Då gör det.Han vände sig om och smällde igen dörren.Tamara Stepanovna höll ett föräldramöte på skolan.
Hon älskade scenen, publiken, uppmärksamheten.— Idag handlar det om moraliska värderingar, — började hon, klickade i projektormenyn. — Här är ett exempel…Fel knapp. Videon visades. Stepan bär barnen. Anna bredvid, blek, med väskor i handen. Rummet blev tyst.
— Det här är min svärdotter. Hon rymde med en främmande man… — — Stop.Boris, en av föräldrarnas pappa, reste sig:— Jag känner den mannen. Stepan Kowaljow. För fyra år sedan räddade han min son från en brinnande bil. Och nu kallar man honom älskare?
Mumlande i salen. Tamara blev blek.— Var hittar jag honom?Tamara ryckte tag i surfplattan och sprang iväg.Nästa dag kom Boris till Anna. Barnvagn, kläder, barnmat.— Var bor Stepan Kowaljow?Anna gav adressen. Boris försvann utan förklaring.
På kvällen ringde Stepan.— Anna, vad hände?— Boris var hos dig.— Ja. Han erbjuder mig ett jobb. Med lön.— Ta det då.— Jag är halt…— Du behövs. Ta det.— Okej. Jag har tackat ja. Tack.Videon spreds över staden på två dagar. Tamara Stepanovna blev undviken.
Andrej började dricka, förlorade sitt jobb.En månad senare kom Andrej till Anna.— Förlåt mig. Låt oss börja om.Anna stod i dörren. Stepan hjälpte till med renoveringen och såg efter barnen.— Nej, Andrej.— Men det här är mina barn!
— Dina barn låg på sjukhuset. Du kom inte. Du lyssnar alltid på mamma.— Jag ska ändra mig!— För sent. Skilsmässan är inlämnad. Gå.Hon tittade på Stepan.— På grund av honom?— På grund av dig. För att du inte är en man. Gå.Han gick. Kom aldrig tillbaka.
Sex månader senare gick Anna med barnvagnen. Stepan gick bredvid, höll hennes hand. Barnen skrattade. Anna fortsatte, utan att sakta ner. Tamara Stepanovna stod ensam. Andrej drack, förlorade allt.Anna såg framåt. Grönt. Vår. Barnskratt. Världens renaste ljud.
